Non tutti i giochi d’azzardo hanno lo stesso potenziale di dipendenza. Alcune caratteristiche strutturali, soprattutto la velocità e la frequenza delle giocate, rendono certi giochi molto più rischiosi di altri, a parità di somme coinvolte. Conoscere questi fattori aiuta a capire perché alcune persone perdono il controllo molto rapidamente, e a difendersi meglio scegliendo con consapevolezza a cosa, e se, esporsi.
Cosa rende un gioco più “pericoloso”
Gli studi sul tema individuano alcuni fattori chiave che aumentano il potenziale di dipendenza di un gioco. Più questi elementi sono presenti, maggiore è il rischio:
- Alta frequenza: poco tempo tra la giocata e il risultato, quindi la possibilità di fare moltissime giocate in poco tempo.
- Possibilità di rigiocare subito la vincita o di ripuntare immediatamente dopo una perdita, senza pause che permettano di riflettere.
- Quasi vincite frequenti, che illudono di “esserci quasi” e spingono a continuare.
- Illusione del controllo e coinvolgimento attivo (premere, scegliere, decidere), che fanno sentire protagonisti del risultato.
- Accessibilità continua, 24 ore su 24, soprattutto tramite smartphone.
- Suoni, luci e gratificazioni sensoriali studiati per mantenere alta l’attivazione.
Sono gli stessi meccanismi che agiscono sui circuiti cerebrali della ricompensa: non a caso, i giochi più “catturanti” sono quelli costruiti proprio attorno a questi principi.
I giochi a più alto rischio
- Slot machine e VLT: velocissime, ipnotiche, con quasi vincite costanti e stimoli sensoriali continui. Sono tra i giochi più associati alla dipendenza in assoluto.
- Slot e casinò online: stessi meccanismi delle slot fisiche, ma disponibili ovunque, in qualsiasi momento, in totale solitudine e senza testimoni.
- Scommesse live (in tempo reale): puntare durante l’evento, azione dopo azione, accorcia drasticamente i tempi. Approfondiamo nella pagina sulla dipendenza da scommesse sportive.
- Gratta e Vinci: risultato immediato e basso costo unitario che invoglia al “rigratta” continuo, come spieghiamo nelle probabilità ai Gratta e Vinci.
- Poker online: sessioni lunghe, tavoli multipli e illusione di abilità (vedi dipendenza da poker online).
I giochi a rischio più contenuto (ma non nullo)
Le lotterie a estrazione differita, come Lotto e SuperEnalotto, hanno generalmente un potenziale di dipendenza inferiore, perché manca l’immediatezza: tra la giocata e il risultato passa del tempo, e questo riduce la spinta compulsiva. Restano comunque giochi d’azzardo a perdita attesa negativa, con probabilità di vincita minime: meno “catturanti” nell’immediato, ma non privi di rischio, soprattutto se giocati in modo frequente, ossessivo o inseguendo i numeri ritardatari.
Come usare questa consapevolezza
Sapere quali giochi sono più rischiosi non serve a stilare una classifica, ma a fare scelte informate: chi vuole ridurre il rischio può evitare in particolare i giochi ad alta frequenza, impostare limiti di tempo e di spesa e, se necessario, ricorrere agli strumenti di autoesclusione e di blocco.
Esiste un gioco d’azzardo “sicuro”?
In senso stretto, no: per definizione ogni gioco d’azzardo ha una perdita attesa negativa per il giocatore, perché il banco mantiene sempre un vantaggio matematico. Si può però parlare di gioco a rischio più o meno alto. I giochi a bassa frequenza, con limiti chiari e giocati in modo occasionale e consapevole, comportano un rischio minore di quelli veloci, continui e accessibili 24 ore su 24. La sicurezza, più che nel tipo di gioco, sta nel comportamento: budget prefissati, limiti di tempo, nessuna rincorsa delle perdite e capacità di smettere.
Come ridurre il rischio
Se si sceglie di giocare, alcune regole riducono la probabilità di perdere il controllo: stabilire in anticipo un budget e considerarlo “speso” a prescindere dall’esito; fissare un limite di tempo; non giocare mai per recuperare le perdite; evitare di giocare sotto l’effetto di alcol, stress o forti emozioni; non considerare mai il gioco una fonte di reddito. Gli strumenti di autoesclusione e di blocco aiutano chi fatica a rispettare questi limiti da solo.
Domande frequenti
- Le lotterie tradizionali sono davvero meno rischiose?
- Hanno un potenziale di dipendenza generalmente inferiore per via dell’estrazione differita, ma non sono prive di rischio se giocate in modo compulsivo o inseguendo i ritardatari.
- Perché le slot sono considerate tra i giochi più pericolosi?
- Per la combinazione di velocità, quasi vincite, stimoli sensoriali e disponibilità continua: tutti fattori che massimizzano il potenziale di dipendenza.